全校有各类学生50,000余名，其中全日制在校学生25,000余名，包括全日制本专科生13,000余名，全日制研究生10,000余名（含专业硕士学位研究生），外国留学生3,000余名。

    华东师范大学成立于1951年10月16日，是以大夏大学（1924年）、光华大学（1925年）为基础，同时调进复旦大学、同济大学、浙江大学和圣约翰大学等高校的部分系科，在大夏大学原址上创办的。
    1959年学校被中共中央确定为全国16所重点院校之一。1972年与上海师范学院、上海体育学院等院校合并，改名上海师范大学。1978年学校再次被确认为全国重点大学。1980年恢复华东师范大学校名。1986年学校被国务院批准成为设立研究生院的33所高等院校之一。1996年被列入“211工程”国家重点建设大学行列。1997、1998年，上海幼儿师范高等专科学校、上海教育学院和上海第二教育学院先后并入。2002年根据上海市高校布局结构调整的战略部署，启动闵行校区规划建设，2006年学校主体搬迁到闵行校区，形成了“一校两区、联动发展”的办学格局。2006年教育部和上海市重点共建华东师大，学校进入国家“985工程”高校行列。