湖南省永州市第一中学始建于1903年，前身是永州府官立中学堂，永郡联立苹洲中学，1949年10月并于湖南省第七中学，1952年底改名零陵一中，50年代至60年代初期是湖南省19所重点中学之一。1969年2月改名为零陵工农中学，1975年9月复名为零陵一中，1982年元月改为永州市一中，1998年恢复省重点中学。
　　永州市一中位于历史古城永州之北，潇水之滨，南望回龙塔，北眺苹洲岛，厚重的历史文化和古朴的民俗民风，让零陵自古文风盛行，斯文传世。风雨沧桑，104载，永州一中薪火相传，弦歌不绝，为国家培养了4万多名合格的初、高中毕业生，涌现出以著名的马克思主义理论家李达、当代艺术设计大师鲁军校、著名企业家李建新等为代表的一大批杰出校友。恢复高考以来，先后有20余名学生考入清华、北大和中国科大。该校成为省示范性高中、省现代教育技术实验学校、省奥赛参赛优秀学校、省艺术教育优秀学校、省青少年科技创新示范基地、省绿色学校、省园林式单位……
　　景美则神贻，神贻则智清。永州一中的领导懂得发挥环境育人的作用，让校园的每一块石头会说话，一草一木都成为教育资源。近5年来，学校投入100多万元用于美化校园环境，建设了面积达7000平方米的李达广场，美化亮化了校园东区、教学区、休闲区和师生生活区，新修了爱莲池。种植了丹桂、雪松等名贵花木1000多株，新增绿化面积１．6万多平方米。校内古树参天，花木葱茏，湖光山色，美丽如画。
　　玉在山则草木润，渊生珠而崖不枯。“文化立人，文化立校”是一中的治校法宝。学校在注重建设制度文化、道德文化、精神文化的同时，大力营造人文景观：人工湖，学海亭、思源池、爱莲池、校史馆、书山石峰，李达塑像、苹洲诗墙、文化长廊等，碧池假山相映成趣，亭台名联相得益彰，古典风格与现代文明交相辉映，自然山水与人文景观互竞风流，处处透射出浓厚的文化气息，是莘莘学子修身治学、励志成材的摇篮。